New HBO documentary highlights the life and career 
of Wall Street's most fearsome investor, Carl Icahn

He's one of the shrewdest investors in America, but according to Carl Icahn, capitalism is 
broken.

The 86-year-old billionaire financier points to his own $16.6b fortune 
as evidence: 'Frankly I made this money because the system is so bad, not because 
I'm a genius.'?

Icahn is the subject of a new HBO documentary 
titled,營cahn: The Restless Billionaire, which tracks the supremo's life 
from his modest beginnings as a Queens-born boy who paid for 
his Princeton education by playing poker before dropping out of med 
school to become one of the most fearsome investors on Wall 
Street.?

For the last 50 years, Icahn, 86, has loomed large as a powerful and controversial figure in corporate America.?

He is capable of moving markets with a single tweet.

His high-profile 2013 investment in Apple instantly 
raised the value of its stock by $17billion - a phenomenon known as 'The Icahn Lift.'?

As a camera pans across his plush New York City home office, the lens picks up on a notebook resting on the desk titled, 
'People who I want to punch in the face.' Next to it, a custom nameplate reads:
'Master of the Universe.'

Icahn is known to be tough.

Intimidating. Relentless. As a child, his mother said he had the spirit 
of Genghis Khan. His wife Gail, says he can be 'a bull dog' when he sets his mind to something.

The late T. Boone Pickens said 'he's about smooth as a stucco bathtub.'牋

The Wall Street iconoclast is infamously known for his hostile takeovers of blue-chip companies like Xerox, TWA, Texaco, Herbalife and Marvel Comics and well-known investments in Netflix, Ebay, Lionsgate and Time Warner, US Steel Corps and Dell 
Technologies.?

He calls himself a 'shareholder activist' and is every CEO's worst nightmare.?

Carl Icahn, 86, is known as an 'activist investor' which means 
he uses his considerable shareholder stake in a corporation to put pressure on its management and force change as he sees fit.

His goal is to boost profits for himself and fellow stockholders of the company.
But detractors say that he's a 'corporate raider' who enriches himself at 
the harm of the company and its employers?

Icahn is known to be tough, relentless and intimidating.

As a child, his mother said he had the spirit of Genghis Khan. His wife Gail, says he can be 'a bull dog' when he sets his mind to something

Icahn was born an only child to a family with modest means and grew up playing basketball with the Gotti brothers on the streets of Queens.

He taught himself?poker to afford his room and board at Princeton. After dropping out of med-school, he took his skill with numbers to Wall Street where he eventually 
became known as a ruthless foe to CEOs and friend of shareholders

more videos

1 

2 

3 

Watch video Shocking moment a doctor picking up pizza is punched up to 15 times

Watch video Sanna Marin dances provocatively with her influencer friend

Watch video Jacinda Ardern called out for using disaster to sidestep accusations

Watch video Superyacht sinks off coast of Italy and disappears into the ocean

Watch video Thieves hold woman at knife point before being chased away

Watch video Car flies through Tesla garage barriers towards Park Royal station

Watch video Family giving out fruit and veggies ordered to 
destroy veggie patch

Watch video Grandma is now convicted criminal after outing child sex predator

Watch video Moment baby elephant plays with bubbles at Fort 
Worth Zoo

Watch video Video: man knocked out cold at NYC mall by sucker punch from 
behind

Watch video Mourners attend funeral of Darya Dugina killed by a car bomb

Watch video Girlfriend catches her boyfriend cheating LIVE 
on a radio

But to爃is detractors, Icahn is a bloodsucking 'vulture capitalist,' and 'corporate 
raider,' who enriches himself at the expense of employees and the 
better interest of the company.??

Nothing gets his hackles up quite like an overpaid, incompetent CEO that lacks accountability - and leaves everyman investors in the lurch.?

The combative moneyman thinks C-suite executives are more akin to country club committees that business.

'They spend no time thinking about the company. They're collecting their fee and they're playing golf all day,
' said CNBC journalist, Scott Wapner to HBO.牋

Rather than 'corporate raider,' he much prefers to consider himself an advocate 
and insists that everything he does is good for his fellow stockholders.

'It's sort of colorful term, 'corporate raider,
' but it's far from the truth,' he tells HBO.

'It's the opposite of what we do. We bring things to the 
party, we don't raid them and take them out.
Activist or raider, I haven't changed what I've done one iota.
Call me whatever you want.'

As an 'activist investor,' Icahn focuses on purchasing large quantities of stock 
in undervalued companies with the goal of increasing their worth.

'You have to buy things where the rest of the world are looking at you and thinking you're 
a little bit crazy, you're going against the trend,' he says.?

After amassing large stakes in the undervalued company, Icahn then weaponizes his position to get seats on the board, so he can enforce change as 
he sees fit.牋

Sometimes this means huge layoffs across the company, or adjustments 
in the structure of operations - but most of the time it means massive 
changes in upper management.?

If they refuse, he will do whatever it takes to browbeat them 
into submission. He will threaten executives with a shareholder 
revolt, undertake massive PR campaigns to sway public opinion and run his own alternate slate 
of directors at annual board meetings.燜or Icahn, 
waging proxy battles is sport.牋?

Identifying opportunity, imploding from within, and rebuilding companies stronger is a strategy that has made him fabulously rich, (he's ranked 43 among the world's 
richest people) while also padding the pockets of 
small-time investors.

His singular goal is to boost shareholder profit.

He argues that what's good for himself as a majority stakeholder, 
is also good for small stockholders.?

Bryan Burrough, author of Barbarians At The Gate爐old HBO:
'He has helped stockholders quite a lot, including plumbers and teachers whose pension funds,
fund their retirement.
So this is not just for hoity toity big time investors.'

To prove the point, Icahn Enterprises LLP stock has 
increased 1,931% since the year 2000, 'that's when we 
really started getting into the activism,' he tells 
the filmmaker.

By comparison the S&P only increased 324% in that same time period.
'The proof is in the pudding.'牋

The film tracks Icahn's career highlights from his first corporate takeover in 1978 when he took a controlling stake in the appliance company, 
Tappan - to one of his largest failures: the eventual bankruptcy 
of Trans World Airlines in 1985

Icahn believes that capitalism is broken. 'Frankly I made this money because the system 
is so bad, not because I'm a genius.'燞e says we exist in a 
'corporate welfare' state.

'You have levels and levels of vice presidents in corporations that really actually produce nothing,' 
he says in old archival footage. 'It's survival of 
the unfittest'

Icahn insists that everything he does is good for his fellow shareholders.

Finance writer, Bryan Burrough told HBO: 'He has helped stockholders quite a lot, including plumbers and teachers whose pension funds, fund their retirement.
So this is not just for hoity toity big time investors'

Icahn's age old gripe with CEOs is that he 
believes they have grown fat at the expense of investor 
money.?

He says we exist in a 'corporate welfare' state.?You have 
levels and levels of vice presidents in corporations that really actually produce nothing,' he says in old archival footage.

'It's survival of the unfittest.'?

Sound familiar? That's because the legendary moneyman was part inspiration for Gordon Gekko's infamous 'greed' speech in the 1987 film, Wall 
Street.燭he iconic scene which lambasts 'bureaucrats, with their luncheons, their hunting and fishing trips, their corporate jets and golden parachutes' was 
informed by talks that director Oliver Stone had with Icahn while writing the script.?

'He was telling us how it was necessary to attack these companies because they take profit for the 
executives and they don't care about the 
shareholders,' recalls Stone of his meeting with 
Icahn. 'Of course there is some truth to that but, nonetheless, Gordon Gekko is also out for himself.'?

Herein lies the great complexity of Carl Icahn: he is 
at once greedy and ruthless while at the same time a Robinhood-figure 
who advocates for smaller shareholders.

Born during the Great Depression, Icahn was the only child of a demanding 
schoolteacher mother, and a father who was a cantor at the local synagogue.

He grew up on the streets of Far Rockaway, Queens, where he 
played basketball with the Gotti brothers.?

As a child, Icahn was constantly told that he possessed 'absolutely no talent,' 
and while his parents bragged about him publicly, they would berate him privately.?

One of the more compelling moments in the doc is 
when the financier opens up about his 'stormy' relationship with his 'egomaniac' mother who demanded perfection, and his father whom he says:?I was never close to 
him.

I never respected him or admired him.' (It didn't help either,
that he suspected him to be a communist).?

For years, Icahn's father never bothered to ask what he 
did for work. 'Even when I went on Wall Street and was making the 
money.

He never tried to have me explain it,' he said while choking 
back tears. 'I still cry about that.'牋

'I was never really happy in that whole environment, so I really wanted to get out of there.'?

Icahn was a natural student with possessing intellect.

His parents agreed to pay for his college tuition if he was accepted into Yale, Harvard or Princeton. It 
was a great surprise to everyone?when he was accepted to all three, 'because nobody ever got in from Far Rockaway High 
School.' None were more surprised than his own parents, he 
laughed.

In order to pay for his room and board at Princeton where he 
majored in philosophy, Icahn became a self-taught poker prodigy.?

He was working as a cabana boy in Atlantic City when a group of New Jersey business men invited him to 
play cards.

'They wiped me clean,' he said. Determined to not make the same mistake twice, 
Icahn checked out three poker books from the library - he 
walked away one week later, $800 richer.牋

'Activist or raider, I haven't changed what I've done one iota,' he tells the doc.

'Call me whatever you want'

The proof of his skill is in the numbers: Icahn Enterprises LLP stock has 
increased 1,931% since the year 2000, 'that's when we really started getting into the 
activism,' he tells HBO.

By comparison the S&P only increased 324% in that same 
time period

Icahn's critics who accuse him of running companies into the ground for his own financial gain are quick to remember his role in Trans World Airlines 
bankruptcy.

His reputation as a 'corporate raider' was cemented when he acquire the company 
through a leveraged buyout in 1985. After massive layoffs, TWA holding the 
bag for $540million debt, while he ran off with $469million for his personal coffers

After college, Icahn pursued his mother's dream of entering medical school but dropped out a number 
of times before he finally quit to join the military.

As he saw it there were two options: face the ire of her disappointment, or enter 
the Army.牋

He spent most of his time in uniform playing poker and left the 
Army with $25,000 in winnings.燯sing his talent for 
numbers, Icahn started his career as a stockbroker for Dreyfus in 1962.

'And I'm making a fortune, I'm making all this money.
I bought a Galaxy convertible, I had a beautiful girlfriend.'?

Then the market dropped out one year later and the novice banker was broke.?I don't know which one went first, the Galaxy or the girlfriend,' laughed Icahn. 'You always pay for hubris.'牋

From there, the film tracks Icahn's career to his first corporate takeover in 1978 when he took a燾ontrolling stake in the 
appliance company, Tappan, which had been trading at $7 per share.

Within seven months, Icahn forced the company to sell itself to competitor Electrolux and the stock 
value rose to $18 per share. The deal doubled Icahn's personal investment,
earned him a cool $2.7million profit and padded the pockets of shareholders too.?

But there have been some big career missteps燼long the way.

Icahn's critics who accuse him of running companies into the 
ground for his own financial gain are quick to remember his 
role in Trans World Airlines bankruptcy and closure.?

He acquired the company in a leveraged buyout in 1985 and began systematically selling off its assets 
to repay the loans.

He cut down on overhead with massive pay cuts which resulted in strikes that grounded the airline.
Protesters stood outside his Bedford, NY 
compound where he put his foot in his mouth by accusing their leaders of 
lying to them.?

His reputation as a 'corporate raider' was sealed 
when he left燭WA holding the bag for $540million debt, 
while he ran off with $469million for his personal coffers.牋

He admits in the documentary, 'I made a lot of mistakes.' And says that his line of work can often result in 'collateral damage.'?

'There's no question,' he says his line of work is 'creative destruction.' But ultimately,
he believes that his corporate takeovers lead 
to changes that make companies more productive and 'create more jobs in the macro picture.'

He points to Icahn Enterprises LLP to prove his point.

Icahn Enterprises is his conglomerate holding company that 
owns minor and major interests in major corporations in a variety 
of industries. It employs over 20,000 people, has more than $10billion in revenue and over $2billion in assets.?

The film tracks his other greatest hits: in 1989, Icahn was responsible for the largest 
dollar transaction ever on the New York Stock Exchange when he sold his considerable stake in Texaco for $2billion. He 
also had his hand in businesses such as: RJR Nabisco, Blockbuster,
Time Warner, Lear Corporation, US Steel, Hertz, Gannett, Pep Boys, PayPal, and a portfolio of Las Vegas casinos.?

As for what keeps him motivated, his wife Gail says, 'It isn't money, strangely enough.

He just becomes obsessed on something and he just keeps going 
and going until he gets what he wants.'?

Critics say that Icahn is exclusively motivated by money.
In old footage featured on the doc, Icahn tells the interviewer:?Part of my 
values is to make money and I cant change my values.

A great painter loves to paint. What do you do, criticize him because he likes to paint?牋

Today Icahn says he's driven by competition and winning.燗s a diehard history buff, he compares himself to the explorers like Cortez.

'They believed in going for the gold. But I 
think the actual finding and doing is so much more exciting than having money.'?

Money, he says,?is 'not all what it's drummed to be.'牋

Icahn served as a special advisor to former president Donald Trump on issues relating to regulatory reform 
during his presidency.

In a press release, Trump said of his longtime pal: 'Carl was with me from the beginning and with 
his being one of the world's great businessmen, that was something I truly appreciated.
He is not only a brilliant negotiator, but also someone who is innately able to predict the future, especially having to do with 
finances and economies'

Carl Icahn's wife of 22 years, Gail, began working for her husband 
as a secretary in 1978.

They finally got married in 1999. Sitting in their resplendent toile chintz dining room in East Hampton, Gail tells filmmakers how 
she was originally hired through an employment agency.?This 
employment agency said, 'I have this guy, I've had a hard time keeping 
people with him.' She adds:?In the first two weeks, I was ready to quit'

Today Icahn says he's driven by competition and winning.

As a diehard history buff, he compares himself to the explorers like Cortez.

'They believed in going for the gold. But I think the actual finding and doing is so much more exciting than having money.' 
Money, he says, is 'not all what it's drummed to be'

Advertisement

appreciate it

IE still is the marketplace leader and a big section of people will pass over your magnificent writing due to 
this problem.